14 Şubat, İşkenceden Sevgiye...

14 Şubat, günümüzde romantik bir kutlama olarak bilinse de, geçmişi gizem ve trajedilerle örülü bir güne işaret eder. Bugünün, bu özel günün kökenini ve tarih boyunca nasıl evrimleştiğine bir göz atalım.

Bazı tarihçiler, 14 Şubat'ın kökenini antik Roma'daki Lupercalia festivaline dayandırır. Bu festival, 13-15 Şubat tarihlerinde kutlanırdı, ve festival bereket tanrısı Lupercus'a adanmıştı. Kutlamalar, hayvan derileriyle koşan kadınlar ve keçiler ile bir köpeğin doğurganlık tanrısı Lupercus'un kutsal mağarasında kurban edildiği bir ritüeli içerirdi. Mağara Roma'nın kurucusu Romulus ve Remus'un kurt tarafından bulunup beslendiği yer olarak kabul edilir.

MS 3. yüzyılda ise bu pagan inancı yerine Aziz Valentine adında bir din adamının hikayesi 14 Şubat ile ilişkilendirilmeye başlar. Rivayete göre, Roma İmparatoru II. Claudius, bekarlar daha iyi askerlik yaptıkları için, askerlerin evlenmesini yasaklamıştı. Aziz Valentine bu yasağa karşı gelerek askerlerin gizlice evlenmesini sağlıyordu. İmparatorun öfkesini üzerine çeken rahip, 14 Şubat 270'te idam edildi.

Aziz Valentin'in ölümünün ardından, 14 Şubat'ın romantik bir gün olarak kutlanması yaygınlaşmaya başladı. Ortaçağ Avrupa'sında, bu gün sevgililerin birbirlerine şiir ve mektuplar göndererek sevgilerini ifade etmeleri için bir fırsat haline geldi. İngiliz Edebiyatının babası kabul edilen Geoffrey Chaucer 1380'lerde yazdığı Parlement of Foules" (Kuşların Meclisi) adlı şiirinde, 14 Şubat'ın kuşların eş seçtiği gün olduğunu belirterek, bu tarihi romantik aşkla ilişkilendiren ilk kişilerden biri olmuştur.

18. ve 19. yüzyıllarda, 14 Şubat Sevgililer Günü kutlamaları dönüşüm geçirdi, süslü çiçekli el yazımı notlar ve aşk mektupları yerini, önce İngiltere'de sonra da Amerika'da, "Valentine" kartlarına ve daha büyük hediyelere bırakarak ticari bir boyut kazandı. Kartpostal ve çiçek satışı gibi sektörler bu özel günden büyük kazanç elde etmeye başladı.

Ancak bu durumda bile erkeklerin çoğunun ilk çiçeklerini cenazelerinde alma geleneği değişmedi, yani Sevgililer Günü erkeklerin kadınların sevgililiklerini kutladıkları bir güne dönüştü...